ALPS? IAEA? 트리튬? 소금??

방사능 오염수를 처리하는 알프스가 뭐야?

ALPS (Advanced Liquid Processing System)는 고레벨 방사능 오염수를 처리하는 시스템입니다. 이 시스템은 방사능 물질을 제거하기 위해 여러 가지 원자력 재처리 기술을 결합한 것입니다. 그러나 이 시스템은 트리튬을 제거할 수 없다는 한계를 가지고 있습니다. 트리튬은 약한 방사선을 방출하는 방사성 수소의 한 형태로, 일반적으로 생물학적으로 무해하다고 알려져 있지만, 높은 농도에서는 위험할 수 있습니다. 이 시스템은 일본의 후쿠시마 원자력 발전소에서 사용되어 방사능 오염수 처리에 기여하고 있습니다.

IAEA 는 뭐야?

IAEA는 국제원자력기구(International Atomic Energy Agency)의 약자입니다. 1957년에 설립된 이 기구는 원자력의 평화적 이용을 촉진하고 핵 무기의 확산을 막는 것을 목표로 하고 있습니다. IAEA는 국제적인 핵 안전 및 보안 표준을 설정하고, 핵기술을 이용한 개발을 지원하며, 핵 무기 확산을 방지하기 위해 국가의 핵 프로그램을 감사합니다. 이 기구의 본부는 오스트리아의 빈에 위치해 있습니다.

이 기관에서 후쿠시마 오염수 방류 관련 역할을 하고 있는 게 있니?

네, IAEA는 후쿠시마 오염수 방류 문제에 관해서도 중요한 역할을 하고 있습니다. 일본 정부는 후쿠시마 원전의 오염수를 바다로 방류하기로 결정한 후, 이 결정에 대한 국제적인 우려를 덜기 위해 IAEA에 검증과 모니터링을 요청했습니다. IAEA는 일본의 오염수 처리 및 방류 계획을 검토하고, 실행 과정을 모니터링하여 일본의 계획이 국제 안전 표준을 준수하고 있는지 확인하는 역할을 담당하게 되었습니다. 이런 방식으로 IAEA는 핵 안전에 대한 국제적 신뢰성을 확보하는데 기여하고 있습니다.

트리튬 말이야. ALPS를 통과한 처리수는 결국 그게 문제인 것 같은데 후쿠시마의 트리튬 방류량은 얼마이고 그 양은 어떤 의미야?

일본 정부가 제시한 후쿠시마 원전에서의 트리튬 방출 계획에 따르면, 처리된 오염수 중 트리튬의 농도를 1리터당 1500베크렐로 제한할 예정입니다. 이는 세계보건기구(WHO)의 핵사고 상황에서의 긴급 시 drinking water guideline인 1리터당 10,000베크렐보다 훨씬 낮습니다.

그러나 이런 수치가 사람과 환경에 어떤 영향을 미칠지는 매우 복잡한 문제로, 여러 가지 요인들을 고려해야 합니다. 트리튬은 생물체에게 상대적으로 무해하다고 여겨지지만, 높은 농도에서는 위험할 수 있습니다. 또한, 오염수가 방출된 후 어떻게 확산될지, 어떤 생물체가 얼마나 노출될지, 그리고 이것이 식품 사슬에 어떤 영향을 미칠지 등은 예측하기 어렵습니다. 이에 따라 일본의 방류 계획은 전 세계에서 많은 논란을 일으키고 있습니다.

 

후쿠시마의 트리튬 배출량을 원자력 발전소의 배출량이나 다른 국제 기준들과 비교해서 설명해줘.

일본 정부는 후쿠시마에서 방출되는 처리된 오염수의 트리튬 농도를 1리터당 1500베크렐로 제한하고자 하는 계획을 발표했습니다.

이 수치는 세계보건기구(WHO)의 핵사고 상황에서의 긴급 시 drinking water guideline인 1리터당 10,000베크렐보다 훨씬 낮습니다. 또한, 일반적으로 원자력 발전소에서 방출되는 트리튬 농도에 비해서도 낮은 수준입니다. 원자력 발전소에서 방출되는 트리튬 농도는 발전소의 운영 상태, 설계, 그리고 운영 방법에 따라 다르지만, 국제 원자력 기구(IAEA)가 설정한 배출 수치를 준수해야 합니다.

하지만 이런 수치 비교는 여전히 복잡한 문제입니다. 후쿠시마의 경우에는 대량의 오염수가 축적되어 있으며, 이를 어떻게 처리하고, 언제, 어디로 방출할 것인지 등에 대한 많은 논의가 필요합니다. 이는 단순히 트리튬 농도만으로 판단할 수 있는 문제가 아니며, 사람과 환경에 미치는 영향을 평가하고 관리하는 복합적인 과제입니다.

만약 ALPS가 필터 등의 문제로 고장이 나면 배출중인 처리수는 어떻게 되지?

ALPS 시스템이 고장나거나 필터에 문제가 생기면 해당 시스템은 즉시 멈추고, 오염수의 추가적인 처리가 중단됩니다. 이러한 상황에서는 오염수가 처리되지 않아도 안전하게 보관되어야 합니다.

그런데 만약 고장이 나더라도, 이는 방출되는 물에 직접적으로 영향을 미치는 것이 아닙니다. 왜냐하면 후쿠시마에서 바다로 방출되는 물은 이미 ALPS 시스템을 통해 처리된 상태이기 때문입니다. 즉, ALPS가 고장나더라도 이전에 처리된 물이 계속해서 방출되는 것입니다.

물론, 이러한 상황은 오염수를 더 이상 처리하지 못하게 되어, 새로운 오염수를 안전하게 저장해야 하는 추가적인 부담을 초래합니다. 그렇기 때문에 ALPS 같은 시스템은 정기적인 점검과 유지 보수를 통해 언제나 안전하게 운영되어야 합니다.

트리튬이 들어있는 바닷물을 증발시키면 어떻게 되지?

트리튬이 들어있는 바닷물을 증발시키면, 물은 증발하고 소금과 기타 물질들은 남게 됩니다. 그러나 트리튬은 물과 결합하여 트리티움 물 (T2O)을 형성하며, 이는 보통의 물 (H2O)과 마찬가지로 증발됩니다. 따라서 증발 과정을 통해 트리튬을 제거하는 것은 가능하지 않습니다.

트리튬을 제거하는 기술 중 하나는 헬륨-3 프로포셔널 카운터를 사용한 직접적인 측정입니다. 이 방법은 트리튬을 물에서 분리할 수 있지만, 상당히 많은 노력과 자원이 필요하며, 대규모로 적용하는 것은 어렵습니다. 이 외에도 연구 중인 다양한 방법들이 있지만, 아직 상용화 단계에는 이르지 못했습니다.

트리튬이 물과 함께 증발한다면 소금에는 남아있지 않는가?

트리튬은 물의 일부분으로 존재하므로, 바닷물이 증발할 때 트리튬이 함께 증발합니다. 트리튬은 물 분자에 바인딩되어 있으므로, 증발 과정에서 분리되지 않고 함께 증발하게 됩니다. 따라서, 증발 후에 남은 소금에는 트리튬이 포함되어 있지 않습니다. 이는 증발 과정을 통해 트리튬을 제거하는 것이 어렵다는 것을 의미하며, 트리튬이 있는 물을 안전하게 처리하기 위해서는 더 복잡하고 고비용의 방법이 필요합니다.

 

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정리: 후쿠시마 오염수는 ALPS로 대부분의 방사능 물질을 처리한 후에 트리튬을 함유한 채 방류된다. 앞으로 IAEA가 감시 및 평가를 할 것이다. 트리튬의 배출량은 긴급시 drinking water 가이드라인이나, 다른 원자력발전소보다도 엄격한 기준이 적용될 것이다. 만약 ALPS가 고장이 나더라도 오염수가 실시간으로 나가고 있는 것이 아니므로, 수리 및 운영 재개만 된다면 문제가 되지 않는다. 트리튬은 물의 일부분으로 존재하기 때문에 물을 증발시켜서 얻는 소금에는 남아있을 수 없다. 즉, 소금은 안전하고 방류 과정은 앞으로도 감시하면 된다. 그들이 발표하는 수치를 믿느냐 못 믿느냐는 과학의 영역은 아니다.